金钟河是横贯东丽区北部的一条重要界河隔河与宁河、北辰相望。金钟河源于旧三岔河口蜿蜒而东至北塘流入渤海。
最早金钟河为塌河淀至七里海的一条小河被称作东河。南孙庄以上称陈家沟引河为塌河淀泄水河道。七里海以下称作金溪河至北塘汇入蓟运河为七里海泄水河道。全河曾用过通海屯河、芦台运河、淀河等名称。金钟河之得名一是因为在金钟河的入海处,水流湍急、潮来汐至、噌如钟,故此得名金钟河。二是在金钟河的沿岸还有一个美丽的传说。相传在早年间这里还都是一片汪洋大海。岸边住着老夫妇俩,每天靠着一条小渔船以打鱼为生。这天老汉做了个梦,梦到一位仙人指着他每天打鱼的地方说:“财宝藏在深水淀,连撒三网宝自现。一网白银鱼,二网碧玉蟹,三网打上黄金链。打到黄金链,捣三环、剁三环,分外财宝不可贪。”话音刚落仙人不见了。第二天一早老两口仍旧划船出海去打鱼。撒开渔网果然一网打上白银鱼,二网打上碧玉蟹,三网打上黄金链。老汉拉上金链拉到三环刚要剁老婆却不干了推开老汉拼命地拉起来。转眼拉起了满船的金链子压得船身倾斜了老婆还不松手。一会儿工夫船身一歪翻入了河底。这时水面浪花一翻现出一口光彩夺目的金钟,金钟掀起汹涌的波浪向东一直而去,金钟拉过的地方,现出一条深深的沟这条沟就是后来的金钟河。
金钟河开挖于明天顺二年(1458 ),因河道易淤,后多次疏浚。明天启五年(1625) 太仆寺卿董应举命石公领兵开浚,所开河道即沿菱角沽、刘快庄、宜兴埠、塌河淀、七里海至桥城所,名为通海屯河。清乾隆十年(1745)又开挖了陈家沟引河,其上口和贾家沟引河共用,往下自陈家沟南引,复折而东,经陈家台、赵沽里入塌河淀,全长2900丈。此河至晚清濒于淤废。清同治十二年(1873 )朝廷“以直隶河患频,命总督李鸿章仿雍正间成法,筹修畿辅水利”。当年秋季 “直隶运河堤决,内阁学士宋晋清择修各河渠,以工代赈”。同治十三年(1874 )李鸿章命淮军统领吴长庆率人“挑浚天津陈家沟至塌河淀边碱河三千七百余丈,又自塌河淀循金钟河故道斜趋入蓟运河,开新河一万四千一百余丈,俾通省河道分流由北塘归海”,遂称新挑东河。东河也是金钟河上段的第一个正式名称。1919年,三岔河口裁弯取直时,金钟河口向西延伸至海河,即从现在的河北区海河东路,自海河引水,至北塘附近注入金溪河河口,全长48.8公里。
二十世纪中叶之前铁路运输还没有普及,天津的内地运输主要依靠河流和车马。当时天津通往内地的水路有五条金钟河、西河、南河、北河和海河。金钟河河道狭窄,一般为30米左右。航行的船只使用特制的牛舌船,又叫槽子,船呈圆形,状似牛舌,船尾呈直线。两只槽子连接起来航行。槽子吃水浅,满载货物,航运方便。铁路修通之后,金钟河的运输作用大为衰退。二十世纪中叶以来,现代铁路、公路迅速发展,金钟河的运输作用基本丧失。当前它的主要作用除农田灌溉外,作为根治海河的辅助措施,是在汛期减轻海河洪水压力。