意租界在天津存在的时间并不长,但规划建筑得比较完整。意大利当时在欧洲并不发达,因此只派了一个中尉费洛悌,给了他一个上尉头衔,任命他为意租界行政官员。1914年意租界将大马路(今建国道)修筑成沥青柏油路,这是天津第一条现代化的柏油路。其房地产开发理念是先修路,再建房,建房要求是以意式花园别墅为主要建筑特色,但不能重样。区内建有两个圆形广场,命名很有文化色彩,分别为马可·波罗广场和但丁广场。这里规划与建筑的设计、应用技术与欧洲同步。首先体现在合理的规划,当时正值英国“花园城市”规划理论盛行之时,建成了具备完整的公共配套设施、宜人的空间尺度和舒适环境的高档居住区。为保证环境质量,不设商业中心,并禁止电车等公共交通车辆进入,因而该区域的道路规模较小,尺度宜人。其次是完善的公共配套和室内设施,注重整地筑路,建设完善的市政设施,如路灯、绿化、上下水等设施的建设,又在住宅中引进推广了水冲式厕所,改善了居住环境,提高了卫生水平。最后是体现了现代生活方式和城市空间,引进了现代生活方式,如以起居、餐厅、舞厅为中心的家庭生活方式,以公园、教堂、菜市场、市政厅为中心的社会生活方式,以电车、汽车代步的现代交通方式。
这些开放的生活方式与封闭的中国传统方式迥然不同,同时也带来了不同的城市空间。这里的配套很完整,不但有大量住宅,还建有学校、医院、教堂、花园、球场、菜市场和消防队。其房屋特点是意大利风格,这种古典韵味建筑一直保留着古罗马建筑稳定、平展、简洁的特色。大量采用古罗马的高低拱券、穹顶、塔楼、柱式,使这些房屋独具魅力。意式建筑注重环境整体美,如在广场建纪念石柱、铜人、喷水池和园林小品。楼房均为庭院式、别墅式,并注重绿化、美化。其房顶多为意式角亭。有圆亭、方亭之别,圆柱和方柱之分,并分别由圆拱、平拱、尖拱、连拱、垂柱点缀。这些角亭高低错落,构成优美的建筑空间,是亚洲仅存的一片原汁原味的地中海建筑群。
在意式建筑中,既有公用建筑,又有住宅建筑。公用建筑有回力球场、圣心堂、意国花园、菜市、原意领事馆和兵营等。有外国建筑师在这里进行设计,应该提到的是意大利建筑师保罗·鲍乃弟和白罗尼欧。
保罗·鲍乃弟来津初期在意工部局工程处工作,后创建了自己的建筑事务所。他在津设计的房屋风格独特,这些房屋,充溢着南欧和意大利风情。他设计的主要有回力球场(今马可·波罗俱乐部),五大道上的疙瘩楼和安乐村,花园路2号张氏故居等,这些建筑已成为多部影视片的外景地。回力球场位于意租界西圆圈(今民族路),离马可·波罗广场不远,属意租界的中心位置。建于1932年—1934年,建筑为意大利塔式,摩登风格。4层砖混结构,混水砂浆墙面。主入口处门厅建有36米高的灯塔式塔楼,塔顶设有灯柱,正侧立面檐部于窗台下,饰有姿态各异的回力球运动员的浮雕装饰带,突出建筑物的特色。建筑内部设有回力球赛场、大看台、彩票房、宴会厅、舞厅、健身房、休息室等。其中回力球赛场大厅高15.6米,长53.9米,其南侧大墙是不开窗的回力墙壁。大楼充分体现了意大利建筑特色和南欧风情。1945年,天津意大利租界被中国政府收回,回力球场被勒令停业。新中国成立后,由市建筑设计院总工程师关颂坚和瑞士籍工程师凯思乐按需要重新设计,将原回力球场设施拆除,改建成第一工人文化宫大剧场。
来源:天津日报